L'arrivée du gutapercha au 19ème siècle, il a fait de l'idée d'un câble télégraphique à travers l'océan une réalité. Des câbles métalliques enveloppés de gutta-percha pourraient être placés au fond de la mer. L'électricité pourrait les traverser sans être affectée par la mer.
L'ingénieur John Watkins Brett a posé le premier câble sous-marin à travers la Manche en 1851. Cela a permis de connecter avec succès la Grande-Bretagne au continent européen..
Avec lui, attention tournée vers le continent nord-américain: l'amérique du nord pourrait-elle être connectée à l'europe? Dans cette époque là, la connaissance et l'application de l'électricité en étaient encore à leurs balbutiements. On ne savait pas non plus à quoi ressemblait vraiment la topographie sous-marine de l'océan Atlantique..
même Morse, l'inventeur du télégraphe, pensait qu'un câble télégraphique sous-marin transatlantique était une idée peu pratique.
Projet du premier câble sous-marin intercontinental transatlantique
Dans 1854, L'ingénieur britannique Gisborne a été chargé de poser un câble sous-marin de New York à Terre-Neuve. Mais des problèmes sont survenus avec le financement du projet, alors il est allé à new york pour chercher l'aide d'investisseurs. Là, il a rencontré Cyrus West Field, un riche américain.
Field était jeune et riche. Même si je n'avais aucune connaissance technique, avait une grande vision du futur le plus lointain. Après avoir investi dans le câble sous-marin entre New York et Terre-Neuve, Field se consacre immédiatement à l'ambitieux projet d'un câble sous-marin transatlantique.
Du point de vue technique, le câble qui traverse la Manche et le câble transatlantique ne sont pas du tout comparables. Une journée calme a suffi pour poser le câble qui traverse la Manche. Et à cette époque, les navires devaient naviguer pendant près de trois semaines ou plus pour traverser l'Atlantique. Juste le poids de tout le câble transatlantique, sans compter les engins de pose, dépassait de loin la capacité de n'importe quel navire de l'époque.
Le gouvernement britannique a fourni à Field le HMS Agamemnon, l'un des plus gros navires de la Royal Navy. Et le gouvernement américain le Niagara, de 5.000 tonnes. ces deux bateaux, le plus grand de sa catégorie de tonnage à l'époque, ils ont été spécialement modifiés pour que chacun d'eux puisse poser la moitié du câble transocéanique.
La câble transocéanique sous-marin il devait être très résistant et ne pouvait pas casser. Cependant, le câble devait être très souple en même temps, sinon il aurait été difficile de placer. En outre, sa fabrication doit être très précise. Au contraire, le moindre défaut pourrait provoquer une instabilité et une interruption du signal électrique.
Première tentative
La flotte de ponte de Field a quitté l'Irlande le 5 d'août 1857. Après avoir traversé avec succès 355 miles nautiques, un accident s'est produit. La treuil a mal fonctionné. Et tout le câble qui avait été posé est tombé dans la mer. À cette époque, il n'existait aucune technologie de plongée appropriée pour tirer les câbles du fond de la mer.. La première tentative a été déclarée un échec.. champ perdu 355 milles nautiques de câble et un investissement de 100.000 livres sterling.
Deuxième essai
La 10 Juin 1858, Le convoi de Field est parti pour la deuxième fois. Malheureusement, le convoi a été pris dans une tempête avant d'atteindre sa destination au milieu de l'océan. Le HMS Agamemnon s'est échappé et a atteint sa destination prévue sans incident. Cependant, Après la tempête, le câble a été touché et a subi de sérieux dommages. Après plus de 200 milles nautiques de ponte, les deux extrémités du câble ne pouvaient plus communiquer entre elles. La deuxième tentative a de nouveau échoué..
Cet échec a ébranlé la confiance de la plupart des investisseurs. Beaucoup ont exigé que Field vende les câbles restants pour couvrir leurs pertes.. Il y a aussi eu un tollé dans les médias, avec scepticisme partout. Mais Field était déterminé à réessayer..
Troisième essai
La 17 Juillet 1858, la flotte repart. Dans le 28 de juillet, Le HMS Agamemnon et le Niagara se sont rejoints avec succès au milieu de l'Atlantique pour commencer la pose du câble transocéanique. Après avoir couplé la moitié du câble dans chaque bateau, le Niagara partit pour les États-Unis et le HMS Agamemnon pour le Royaume-Uni. La 5 d'août, le Niagara a atteint la côte de Terre-Neuve et l'Agamemnon celle de l'Irlande le même jour.
La 16 d'août 1858, un message de la reine Victoria au président Buchanan a atteint l'Amérique du Nord via un câble sous-marin. Cela annonçait un grand moment dans l'histoire de l'humanité..
Mais le destin était cruel. Quelques jours plus tard, le câble sous-marin a été déconnecté. L'Amérique du Nord ne pouvait plus recevoir de signal clair de l'Europe. Le câble sous-marin que Field avait travaillé si dur pour poser était à nouveau indésirable et il était discrédité..
quatrième essai
Mais Field ne s'est pas laissé vaincre par le destin.. Dans 1865 réapparu à Londres pour relancer son projet de câble transocéanique sous la mer. Puis, la recherche sur la télégraphie par câble était bien établie. En outre, le plus grand navire du monde a été construit, le Grand Est. Le Great Eastern a mis les voiles dans le 23 de juillet. Mais deux jours avant le voyage en Amérique du Nord, le câble a soudainement cassé. La quatrième tentative a encore échoué.
cinquième essai
Le Great Eastern repart 13 Juillet 1866. Peu après, a réussi à trouver le câble qui avait échoué la dernière fois et a continué à le placer. Cette fois, la tentative a finalement réussi. Les deux câbles ont rapproché l'Europe et l'Amérique du Nord. À l'époque, c'était un miracle de l'époque.
Dans plus de dix ans, Field a échoué cinq fois et des centaines de milliers de livres ont été jetées à l'eau. Mais il n'a toujours pas abandonné. L'immensité de l'océan n'était plus une barrière insurmontable à l'information.